
Wat een feestelijke Bollywood première had moeten zijn, veranderde vorige week in een tragedie toen een 39-jarige vrouw om het leven kwam en haar negenjarige zoon zwaargewond raakte tijdens de vertoning van Pushpa 2, de nieuwste film van Telugu-superster Allu Arjun.
De chaos ontstond toen duizenden enthousiaste fans zich verzamelden bij een bioscoop in Hyderabad, waar Allu Arjun onverwachts verscheen. Volgens de politie liep de situatie uit de hand door slechte veiligheidsmaatregelen en gebrekkig menigtenbeheer. De vrouw en haar zoon raakten in de verdrukking en werden met ademhalingsproblemen uit de menigte gehaald. Hoewel de twee direct medische hulp kregen, overleed de vrouw later in het ziekenhuis. Haar zoon wordt nog steeds behandeld.
De politie stelde de populaire acteur, zijn beveiligingsteam en het theatermanagement verantwoordelijk en opende een zaak wegens “dood door schuld”. Vrijdag werd Arjun kort in hechtenis genomen, maar na enkele uren besloot het hooggerechtshof hem borgtocht te verlenen. Twee theatermedewerkers en de eigenaar waren eerder al gearresteerd.
Arjuns advocaat verdedigde de acteur en stelde dat hij niet aansprakelijk kon worden gesteld voor het incident, omdat hij zich op een andere verdieping bevond toen de drukte uitbrak. Desondanks blijft de kwestie gevoelig, omdat het zelden voorkomt dat grote Indiase sterren in dergelijke situaties direct worden aangepakt.
Ondanks de juridische wendingen heeft Allu Arjun laten zien dat hij de pijn van de getroffen familie serieus neemt. De acteur heeft een hulpbedrag van 2,5 miljoen roepies (ongeveer 29.500 dollar) aangekondigd voor de nabestaanden van de vrouw en beloofde alle medische kosten van haar zoon te dekken.
In een verklaring zei filmstudio Mythri Movie Makers: “We zijn diep geraakt door dit tragische incident en blijven ons inzetten om de familie in deze moeilijke tijd bij te staan.”
Ongevallen met menigten zijn in India geen uitzondering, vooral tijdens grote evenementen en premières waar beroemdheden onverwachts verschijnen. De enorme populariteit van sterren als Allu Arjun, gecombineerd met ongeregelde veiligheidsmaatregelen, kan al snel leiden tot gevaarlijke situaties.
Voor fans was de vertoning van Pushpa 2 – het langverwachte vervolg op de hitfilm Pushpa: The Rise uit 2021 – een hoogtepunt. Toch heeft dit incident een schaduw geworpen over de feestvreugde en roept het opnieuw vragen op over de verantwoordelijkheid van evenementenorganisatoren en de veiligheid van fans.
“Veiligheid moet altijd op de eerste plaats komen,” stelde een woordvoerder van de lokale politie. Ondertussen hoopt de familie van het slachtoffer op een spoedig herstel van de jongen, terwijl fans hun geliefde ster blijven steunen in deze emotionele periode.